Bitcoin常見問答集 (二)： Bitcoin只是一隻電子貨幣，有什麼特別?

生活在互聯網，電子化時代的你，當你第一次接觸Bitcoin這類所謂「加密貨幣」的時候， 大多數的第一個反應就是：下？佢有咩特別？我地而家係網上買野用信用卡，出街又係「o都」八達通/用Apple Pay，貨幣一早電子化哂啦。Bitcoin咪又係電子貨幣，有咩特別？佢又冇政府擔保，點解會值錢？係用來呃人，龐氏騙局咋下嘛？

Bitcoin真正的特別之處，是首隻成功做到去中心化而又有稀缺性[1]的電子貨幣。

平常的電子交易，無論是信用卡、「o都」八達通還是最近愈來愈流行的手機支付，其實都是透過第三方(即銀行或發卡機構等)將你的錢交到對方手中。有這些中心化的公司看似是十分方便，但同時也隱藏著三大問題：

1. 昂貴的手續費：這些第三方都會向商戶收取林林總總的手續費[2]，這些成本當然最後都會轉嫁到消費者身上。
2. 權力過大：銀行或電子支付服務商有權隨時單方面凍結甚至取消你的戶口[3]。
3. 單點故障：電子支付服務商的網路或伺服器出問題就會令整個支付系統故障。例如今年6月1日 ，Visa的系統故障就做成歐洲地區電子支付大混亂[4]。

Bitcoin利用密碼學原理，區塊鏈技術及工作量證明(Proof-of-work)共識機制，成功建立一個去中心化的貨幣及支付系統，兩個人可以無需信任第三方，不受地域限制，直接點對點交易，而且交易費用極低(執筆之時，無論交易金額多少，單次交易手續費都是0.1美金左右)。

由於Bitcoin的系統是去中心化，所以不會出現單點故障[5]，更重要的是沒有一個人或一個組織可以完全控制到整個Bitcoin系統、沒有人可以隨意改變Bitcoin發行規則去胡亂增發Bitcoin、沒有人可以阻止其他人接收或發送Bitcoin、沒有人可以控制或凍結不屬於自己的Bitcoin、沒有人可以修改已紀錄的交易等等。比特幣系統九年來曾經多次受到攻擊，但到目前為止仍未發生過因為系統本身的問題而導致用戶損失比特幣的事件。用戶對比特幣系統的信任度愈來愈高，也愈來愈多商戶接受比特幣支付[6]，所以比特幣由原本只是科技發燒友的玩意到現在變得愈來愈普及、有實際用途，這都是Bitcoin愈來愈值錢的原因。 (但到底比特幣應該值幾多錢是另一個問題 :) )

另一方面，以財富儲存的角度來說，比特幣是真正屬於個人的資產，不是由銀行或其他中心化的組織代管。對於某些國家的人民來說，可以規避政府濫發鈔票/政治危機做成惡性通脹/貨幣貶值的風險。(現時正在發生的例子: 委內瑞拉/南蘇丹/阿根延/土耳其等等)這跟實體黃金十分相似，而相對於實體黃金，比特幣有易於擕帶、收藏、交易、驗證、分割的好處，隨著比特幣的認受性愈來愈高，愈來愈多人都開始有興趣以比特幣作為資產配置其中一個選項。

總結一句，Bitcoin是人類歷史上第一隻開放、中性、去中心化、不分國界、抗審查的電子加密貨幣，和其他中心化的電子貨幣支付系統有著根本性的不同。

[1] 比特幣的有限及可預計的增發特性可以參考Bitcoin常見問答集 (一)
[2] 以Paypal為例，交易手續費由2.4%-4.4%不等
[3] https://hk.news.appledaily.com/breaking/realtime/article/20171115/57459097
[4] https://www.theguardian.com/world/live/2018/jun/01/visa-outage-payment-chaos-after-card-network-crashes-live-updates
[5] 現時比特幣有接近一萬個節點，要比特幣系統完全停止運作就需要同時令這一萬個分佈在世界各地的節點都停止運作，你可以到 https://bitnodes.earn.com/ 看到實時在線的節點數量及分佈
[6] 可以使用Bitcoin支付的商戶地圖