「おいしい」とは何だろうか？　〜コートドール訪問記〜

＜目次＞

１．最初に
２．野菜のエチュベ
３．スズキのかりかり焼き
４．フランス産小鴨
５．チョコレートのマルキーズ＆エスプレッソ
６．最後に

＜本文＞

１．最初に

新型コロナウイルスによる非常事態宣言が出されて数日後。
ひとつのブログ記事が目に留まりました。

「コート・ドール」斉須政雄シェフ、4月12日の答
https://note.com/naokoikawa/n/nb6c2b0a4f55f

一言で言うと「大変な時ではありますが、いつも通り営業します」
すなわち、斉須シェフの「覚悟」が記されていました。

非常事態宣言が出ていて、自宅の引きこもりを決め込んでいたのですが、
「このタイミングでコートドールに訪問しなかったら、一生後悔するかもしれないのではないか？」という気持ちが出てきました。

レストラン訪問の意思決定で、ここまでなやんだのは人生で初めてのことでした。

1日の間なやみましたが、意を決して訪問するすることに決め、コートドールに予約の電話をいれました。

そして、4月16日のお昼
5年7ヶ月ぶりにコートドールに訪問しました。

２．野菜のエチュベ

空白の期間がだいぶありましたが、コートドールの空気感は全く変わっていませんでした。
良い意味での緊張感が漂っていたのですが、まるで「お寺」のような空気が流れていました。

そのような空気の中、さっそく一皿目の野菜のエチュベがでてきました。

1986年の創業以来、斉須シェフが作り続けている料理のひとつです。

「35年間、どういう気持ちで作り続けているのか？」

そう思わざるを得ませんね。

この料理は、野菜の力強さと酸味のバランスが、その本質と捉えています。

丁寧かつ手を抜かないことの大事を、この料理から教えてもらえます。

そして「子供たちにも、この素晴らしい野菜料理をいずれ食べて欲しい」と願わざるを得ませんでした。

３．スズキのかりかり焼き

二皿目は魚料理です。

一皿目と同様に、酸味が効いていました。

コートドールで体験した酸味は、自分の味覚形成において大きな影響を受けています。

とくにサラリーマン時代のチョコレート開発において、酸味を土台とした味作りの骨格を為していました。

また、スズキの火入れもギリギリを攻めていました。

イチローの野球スタイルを彷彿させるような、求道の精神と言ったら良いでしょうか？

味わいというより、そういった「心持ち」を食している感じでした。

４．フランス産小鴨

三皿目は肉料理です。

イメージは「直球・ストレート・ど真ん中」でした。

小鴨はフランス産でしたが、いわゆる野生的な味わいがありました。

フランスは、もともと狩猟文化が栄えていて、その影響が食文化に影響を及ぼしています。

文化や歴史といった重みを、この料理からは感じ取ることができました。

フランス料理という文化を体現しているのが、肉料理といっても過言ではないと思うのは、自分だけでないでしょう。

その土地で獲れたものを食べること

料理の本質は、こういったところにあるのではないでしょうか？

５．チョコレートのマルキーズ＆エスプレッソ

最後はデザートとカフェです。

メイン料理は、だいぶ理性的に食べていたところがありましたが、最後は感情的に食べさせていただきました。

単純に、チョコレートの甘さはとても安心感があり、幸福感を与えてくれるものでした。

そして、極上のエスプレッソで終わらせるのが、コートドールの締めの流儀になります。

こと食後のエスプレッソに関しては、自分が体験した中で一番おいしいのがコートドールのエスプレッソなのですね。

もし「最後の晩餐は何が良いか？」と問われたら、コートドールのエスプレッソと答えますね。

それぐらいおいしいエスプレッソです。

６．最後に

食後に厨房にお伺いし、斉須シェフに挨拶をさせていただきましたが、シェフはいつも通りの笑顔でした。

もちろん、心の内には色々な思いがあったのでしょうが、逆境の時でも基本をぶらさない、その姿勢に勇気をいただきました。

冒頭で紹介したシェフの名言
人間の生き方から出るダシが「いちばんおいしいもの」なのです

自分なりの答えとなりますが
今回のコートドールでは「覚悟」を味わってきました。

正直、このご時世にお店を開けるのは、普通に考えればリスク以外の何物でもないわけです。

それでも、お店を開けるという意思決定をされたのは「本当の強さ」があるからだと思いました。

今回のランチは、人生の食事の中でも、間違いなく記憶に焼き付くものになりました。

再訪をシェフと約束し、コートドールを後にしました。