Cambiamenti climatici e salute

Ho letto con piacere l'articolo di @sbarandelli - @discovery-it relativo al clima: accolgo con piacere la "sfida" lanciata per approfondire l'argomento, così ho pensato di aggiungere qualcosa al tema lanciato con questo post.

Tra varie notizie provenienti dalle diverse parti del pianeta di temperature estreme, siccità, incendi, uragani ed inondazioni, il cambiamento climatico è effettivamente un tema di cronaca.

Immagine CC0

E mentre i governi delle varie nazioni iniziano a sviluppare nuove strategie per affrontare e rallentare gli effetti dei cambiamenti climatici, un punto rimane relativamente poco discusso: come il cambiamento climatico può influire sulla nostra salute.

E' noto che i climi si sono modificati più volte nella storia del pianeta Terra, così come è noto che questi cambiamenti non hanno sempre avuto effetti ottimali sulle specie che vivevano sulla Terra in quel momento (così come ben spiegato nell'articolo sull'adattamento di piante ed animali). Sfortunatamente, non facciamo eccezione. Il cambiamento climatico ed il riscaldamento globale potrebbe influire sulla nostra salute: noi come possiamo comportarci?

Immagine CC0

Rischi correlati alle ondate di calore

Uno dei rischi più diretti di un pianeta in costante riscaldamento è una maggiore possibilità di sviluppare patologie legate all'eccessivo calore.
Il colpo di calore si sviluppa quando i controlli della temperatura naturale del corpo, come la sudorazione, non possono raffreddarci abbastanza velocemente. Il calore in eccesso comporta che gli enzimi che fanno funzionare correttamente i tessuti non sono in grado di funzionare in modo efficiente e, in casi estremi, il calore può mandare in tilt i tessuti, causando edemi che possono essere molto pericolosi.
L'aumento delle temperature significa ondate di calore più intense e sostenute che aumentano il rischio di malattie legate al calore. Inoltre, età, malattie cardiovascolari e obesità sono fattori di rischio. Tutte le estati Ministero della Salute, amministrazioni locali diffondono bollettini e vademecum per diminuire le possibilità di essere colpiti da colpi di calore, ciononostante tutte le estati sono davvero tanti i casi di morti per il caldo, soprattutto tra gli anziani.

Maggiore trasmissione di malattie infettive

Cambiamenti nel clima significano cambiamenti negli ecosistemi locali in tutto il mondo - e alcuni di questi cambiamenti possono avere conseguenze pericolose quando si tratta del tasso di malattie infettive. Gli inverni più caldi della media, per esempio, significano tassi più alti di riproduzione e sopravvivenza degli insetti, tra cui le zanzare, osserva l' Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). E poiché le zanzare possono portare infezioni pericolose, tra cui la malaria, il virus zika, oppure per citarne un altro, la febbre West Nile di cui si è sentito tanto parlare ultimamente e che ha provocato vittime anche in Italia. E' abbastanza intuitivo capire che una sopravvivenza di un numero maggiore di insetti significa anche maggiori possibilità di diffondere le malattie di cui essi sono vettori.
Cambiamenti climatici indotti dai cambiamenti climatici possono significare che insetti che vivono nel verde come le zecche possono sopravvivere in nuove aree, portando con sé tassi più elevati di malattia di Lyme, fatto puntualmente verificatosi quest'estate nei nostri boschi. E i cambiamenti previsti nella distribuzione della popolazione che causano l'affollamento urbano potrebbero addirittura aumentare il rischio di colera, segnala l'OMS.

Più alti tassi di cancro

Probabilmente non si è abituati a pensare al cancro come legato ai cambiamenti climatici, ma gli effetti di situazioni meteorologiche estreme possono aumentare il rischio di cancro, spiega il National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS). Forti piogge e inondazioni possono aumentare l'esposizione a composti cancerogeni e temperature più elevate significano che queste sostanze chimiche possono evaporare nell'aria e penetrare nei polmoni.
Livelli più elevati di inquinamento atmosferico aumentano il rischio di cancro, ed intanto i raggi ultravioletti più forti dall'assottigliamento dello strato di ozono possono aumentare il rischio di tumori legati all'esposizione al sole. E il cambiamento climatico indotto dall'effetto serra diventa anche concausa del problema delle polveri sottili in inverno, i famigerati particolati responsabili di malattie croniche broncopolmonari.

Eventi meteorologici estremi e loro conseguenze

A livello mondiale si può notare un generale aumento degli eventi meteorologici estremi: enormi mareggiate, incendi devastanti, tornado, piogge torrenziali, trombe d'aria e così via... Gli eventi meteorologici estremi rappresentano un grave rischio per la salute pubblica, poiché possono sia ferire direttamente o uccidere persone, ma anche paralizzare le infrastrutture necessarie per fornire assistenza sanitaria. Inoltre che il cambiamento climatico contribuisce alla siccità, che può avere un impatto sul nostro approvvigionamento alimentare.

Combattere il cambiamento climatico da cittadini

Il cambiamento climatico è un problema globale che richiede una soluzione a più livelli, ma ciascuno di noi può fare la sua parte riducendo la nostra impronta di carbonio con comportamento virtuosi. Utilizziamo elettrodomestici a risparmio energetico, riduciamo gli sprechi (energetici e non), comprendiamo l'importanza del riciclo e del riutilizzo.

http://www.salute.gov.it/portale/p5_1_1.jsp?lingua=italiano&id=98
http://www.who.int/globalchange/environment/en/chapter6.pdf
http://www.epicentro.iss.it/problemi/westNile/westNile.asp
Circolare 8 giugno 2018 “Piano nazionale di sorveglianza e risposta all’encefalite virale da zecche e altre arbovirosi e hantavirus non sottoposti a specifici piani di sorveglianza e risposta”
https://www.niehs.nih.gov/research/programs/geh/climatechange/health_impacts/cancer/index.cfm
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(15)60854-6/fulltext