Cómo mantener un emprendimiento en tiempos atribulados / How to Keep a Startup Afloat in Tough Times

Un hecho que quizás no es tomado en cuenta al momento de planificar un emprendimiento, y que es igualmente importante saber, es el hecho de evaluar la competencia tanto local como extranjera, que pueda "distraer" a los posibles clientes de lo que ofreces.

Y justo durante una compra en el supermercado, veo que hay muchas bebidas atractivas visualmente, que son de origen asiático, y aunque no entiendo lo que dicen, por las imágenes se ve que se trata de frutas tanto comunes en el país, como también de sabores que para algunos resultan una curiosidad.

De esta realidad podemos sacar dos aprendizajes. Primero, estudiar como el mercado acoge estos productos, y de ser positivo, buscar la manera de igualarlos con materiales locales, para así abaratar los costos de producción y con ello, el precio final.

Esto, además permitirá establecer estrategias de mercadeo, usando como referencia el producto importado, atrayendo al público que quiere probarlo pero no tiene suficientes recursos como para comprar el original.

El segundo aprendizaje está en buscar algún producto que lo complemente, de manera que quien adquiera el producto importado, también compre lo que tu ofreces. Por ejemplo, café importado con galletas o tortas locales, jugos del tipo que sale en las fotos que acompañan a este post, con sandwiches hechos con materiales propios de la zona (en Argentina, pudieran ser sanguchitos de milanesa o de pan de miga, que son locales y gustan mucho)

Quizás parezca un tanto cuesta arriba poder competir con los productos importados, pues en muchos casos su capacidad de producirlos masivamente hace que sean mucho más económicos, sin embargo, parte del trabajo gerencial es poder sortear esas olas fuertes que hacen tambalear las estructuras con las que se vienen trabajando.

Buscar nichos descuidados en medio de lo que habitualmente se hace, es una manera de no solo sobrevivir ante un panorama fatalista, sino también de establecer una marca diferencial que permita el resurgir de tu emprendimiento.

Lo mismo ocurre cuando se masifica tu producto o servicio, lograr algo que marque la diferencia será la tabla de salvación sobre la cual seguir adelante. Un ejemplo claro puede ser la proliferación de kioskos o bodegas en algún espacio de las casas.

Actualmente, cerca de casa se pueden encontrar por lo menos un establecimiento de este tipo en cada cuadra, pero ¿qué se puede hacer para establecer una diferencia que haga que la clientela te prefiera? Además de precios competitivos, ofrecer opciones económicas, vender al granel, ofrecer el refill, tener servicio delivery, trabajar con alguna app de compras en línea, o algún otro que resulte atractivo para los clientes.

Puede que al momento de enfrentarnos a alguna situación de premura, pensemos en abandonar y volver al sistema tradicional de empleado-jefe, pero y si nos paramos en la vereda del frente y vemos qué podemos cambiar en nuestro emprendimiento para subirnos a la cresta de la ola. Todo está en usar ese mismo tiempo para mejor en lugar de lamentarnos.

One factor that is perhaps overlooked when planning a business venture—and that is equally important to consider—is the need to assess both local and foreign competition, which could “distract” potential customers from what you have to offer.

And just while shopping at the supermarket, I notice there are many visually appealing beverages of Asian origin, and although I don’t understand what the labels say, the images show that they feature fruits common in the country as well as flavors that some might find intriguing.

We can draw two lessons from this reality. First, study how the market receives these products, and if the response is positive, find a way to replicate them using local ingredients, thereby lowering production costs and, consequently, the final price.

This will also allow you to develop marketing strategies, using the imported product as a benchmark, to attract customers who want to try it but cannot afford the original.

The second lesson is to find a complementary product, so that whoever buys the imported product also buys what you offer. For example, imported coffee with local cookies or cakes, juices like the ones shown in the photos accompanying this post, paired with sandwiches made with local ingredients (in Argentina, these could be small sandwiches with breaded cutlets or soft-crust bread, which are local and very popular).

It may seem like an uphill battle to compete with imported products, since in many cases their ability to mass-produce them makes them much cheaper; however, part of the job of management is to navigate those rough waters that threaten to undermine the structures you’ve been working with.

Seeking out neglected niches amidst the status quo is a way not only to survive in the face of a bleak outlook but also to establish a unique brand that allows your business to thrive.

The same applies when your product or service becomes commoditized; achieving something that sets you apart will be the lifeline that allows you to move forward. A clear example is the proliferation of kiosks or small stores in residential areas.

Currently, you can find at least one such establishment on every block near home, but what can you do to set yourself apart so that customers choose you? In addition to competitive prices, offer affordable options, sell in bulk, offer refills, provide delivery service, partner with an online shopping app, or implement other strategies that appeal to customers.

When we find ourselves in a tight spot, we might be tempted to give up and go back to the traditional employee-boss model, but what if we took a step back and looked at what we can change in our business to ride the wave? It’s all about using that same time to improve instead of wallowing in regret.

Foto/Photo by: @mamaemigrante
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