Увидел на вербе пушок — и весна под шесток

Весна! Весна-красна в деревья жизнь вдохнула. Заблестели ветки, умытые первым дождём. Набухли ароматные почки, но лопнуть не торопятся — боятся ещё зимней прохлады. Однако есть и такие деревья, которые торопятся поприветствовать тёплое вессенее солнышко. На голых полянах, среди нерастаявших островков снега, стоят крупные кустарники без листьев, но уже с распустившимися на красновато-бурых побегах цветочками-барашками. Это — ивы, первенцы весны, распустили свои серёжки.

На одних ветках серёжки напоминают маленьких пушистых зайчат, на других — жёлтеньких цыплят, на третьих — сереньких мышек. И все они греются под солнышком.

А какая эта радость для насекомых, рано пробудившихся от зимней спячки. Для них в такое время года серёжки ивы настоящее лакомство. Пчёлы, мухи, бабочки, жуки — все летят сюда, чтобы собрать первую пыльцу и нектар.

На земле более 600 видов ив, а в России — примерно 170. И все они разные. Есть высокие деревья, например, ива белая (она же ветла), есть средней высоты, как ива пепельная, а есть и вовсе крошечные кустарнички, к примеру, ива травянистая. Встречаются и гиганты высотой до 40 метров. Отличаются ивы друг от друга по форме листьев и серёжек, а также по цвету коры. Растут эти деревья везде: и в холодных тундрах, и в горной местности, в умеренном и жарком климате.

Семена у ив созревают летом. Семечко лёгкое, покрыто белым пушком, и ветром может переноситься на довольно далёкие расстояния. Если семена не попадут во влажную среду, то через несколько дней они засыхают и теряют всхожесть. А вот ива пятитычинковая цветёт позже других, семена созревают осенью и зимуют под снегом.

Ивы массово применяют в народном хозяйстве. Из них делают корзины, плетёную мебель, посуду, используют для различных поделок. Кору употребляют для дубления кож, а молодые ветви идут на корм домашнему скоту.

В лесомелиорации ивы просто незаменимы. Корневая система этих деревьев сильно развилиста, поэтому пригодна для укрепления рыхлых почв. Ивы сажают на песках, заболоченных землях, размытых склонах. В таких местах часто встречается ива трёхтычинковая (лоза), ива остролистная (верба), белая ива, ракита.

В садах и парках часто можно видеть красивое дерево со свисающими ветками до самой земли. Это плакучая ива. Особенно живописно она смотрится на берегу реки или озера.